The communities of Koidu have secured an important legal victory in their fight for justice.

On 28 May 2026, the Supreme Court of Sierra Leone dismissed an appeal filed by Octea Limited and other defendants in a long-running case brought by residents affected by diamond mining operations in Kono District. The decision means that an earlier Court of Appeal ruling in favour of the communities remains in place and that the case can now move forward to trial before the High Court in Koidu.

This is the latest development in a legal battle that began in 2019, when 74 residents filed a lawsuit against Koidu Limited, its parent and related companies, and company officials.

The residents say that years of mining activities have damaged their land, affected their health, reduced their ability to farm, and harmed their livelihoods. They are seeking justice and compensation for the impacts they say they have suffered.

A Victory Built on an Earlier Court Decision

The Supreme Court’s decision follows a major victory for the communities in October 2025. At that time, the Court of Appeal overturned a High Court decision that had dismissed the case. The Court of Appeal ruled that the communities had the right to bring their claims before the courts and that their concerns deserved to be heard. The judges also recognized that people living on customary land should be able to seek justice when their rights are affected, even if they are not the formal owners of the land.

The Court also ordered that the companies’ assets remain frozen while the case continues. The defendants later appealed that decision to the Supreme Court. The Supreme Court has now dismissed that appeal, allowing the Court of Appeal judgment to stand.

Why the Communities Went to Court

Residents of Koidu have raised concerns about the impact of diamond mining operations for many years. Community members say mining waste has covered parts of their farmland, making it difficult to grow crops and support their families. Others say frequent blasting has damaged homes and disrupted daily life.

Many residents have also reported health problems that they believe are linked to dust, pollution, and mining activities in the area. Some families were relocated, but many have complained that the new housing was inadequate and did not provide the same opportunities to earn a living. For years, affected residents have called for accountability and fair compensation for the losses they say they have suffered.

What Happens Next?

With the appeal now dismissed, the case will return to the High Court in Koidu, where the communities will finally have the opportunity to present their claims in full.While the legal process is not yet over, the Supreme Court’s decision is an important step forward.

For the people of Koidu, it means that after years of delays and legal challenges, their fight for justice continues — and their voices will be heard in court.

Français

La Cour suprême rejette l’appel dans l’affaire de la mine de Koidu — Divi

Les communautés de Koidu ont remporté une victoire juridique importante dans leur combat pour la justice.

Le 28 mai 2026, la Cour suprême de Sierra Leone a rejeté l’appel déposé par Octea Limited et d’autres défendeurs dans une affaire de longue date intentée par des résidents touchés par des opérations d’extraction de diamants dans le district de Kono. Cette décision signifie qu’un jugement antérieur de la Cour d’appel en faveur des communautés reste en vigueur et que l’affaire peut désormais aller jusqu’au procès devant la Haute Cour de Koidu.

Il s’agit de la dernière évolution en date dans cette bataille juridique qui a débuté en 2019, lorsque 74 résidents ont porté plainte contre Koidu Limited, sa maison mère, ses sociétés affiliées et ses dirigeants.

Les résidents affirment que des années d’activités minières ont endommagé leurs terres, affecté leur santé, réduit leurs capacités agricoles et nui à leurs moyens de subsistance. Ils réclament justice et réparation pour les préjudices qu’ils déclarent avoir subis.

Une victoire fondée sur une décision de justice antérieure

La décision de la Cour suprême fait suite à une victoire majeure remportée par les communautés en octobre 2025. À cette époque, la Cour d’appel avait annulé une décision de la Haute Cour qui avait classé l’affaire. La Cour d’appel avait tranché que les communautés avaient le droit de porter leurs revendications devant les tribunaux et que leurs préoccupations méritaient d’être entendues. Les juges avaient également reconnu que les personnes vivant sur des terres coutumières devaient pouvoir demander justice lorsque leurs droits sont lésés, même si elles n’en sont pas les propriétaires formels.

La Cour avait aussi ordonné le maintien du gel des avoirs des entreprises pendant la durée de la procédure. Les défendeurs avaient ensuite fait appel de cette décision devant la Cour suprême. La Cour suprême vient de rejeter cet appel, laissant ainsi subsister le jugement de la Cour d’appel.

Pourquoi les communautés ont saisit la justice

Les résidents de Koidu expriment leurs inquiétudes quant à l’impact des opérations d’extraction de diamants depuis de nombreuses années. Des membres de la communauté affirment que les déchets miniers ont recouvert des parties de leurs terres agricoles, rendant difficile la culture des sols et le subsistance de leurs familles. D’autres expliquent que les tir à l’explosif fréquents ont endommagé des habitations et perturbé leur vie quotidienne.

De nombreux résidents ont également fait état de problèmes de santé qu’ils estiment liés à la poussière, à la pollution et aux activités minières dans la région. Certaines familles ont été réinstallées, mais beaucoup se sont plaintes que les nouveaux logements étaient inadéquats et ne leur offraient pas les mêmes possibilités de gagner leur vie. Depuis des années, les habitants touchés réclament des comptes et des indemnisations équitables pour les pertes qu’ils disent avoir subies.

Quelle est la prochaine étape ?

L’appel étant désormais rejeté, l’affaire va retourner devant la Haute Cour de Koidu, où les communautés auront enfin l’occasion de présenter l’intégralité de leurs demandes. Bien que le processus judiciaire ne soit pas encore terminé, la décision de la Cour suprême constitue une avancée cruciale.

Pour les habitants de Koidu, cela signifie qu’après des années de retards et de recours juridiques, leur combat pour la justice se poursuit — et que leur voix sera entendue devant le tribunal.